Dear collegues from Geocubes, we like your version of our MaptheQ.com, which is called Qmapr and was launched two days ago.

We do feel honoured that you liked our solution so much that you decided to copy it – a wise man once said “Imitation is the sincerest of flattery.”

Our compliments from a technical perspective: Your clustering logic seems to be rock solid as well.

(For further information about MaptheQ.com and the underlying technology – and why it goes far beyong just clustering – see this blog post from a month ago.)

Have you wondered why Qype with all their rich data on where to eat and drink is missing a decent map that pins all those places? We surely have.

Instead of waiting for a fix we have fixed that ourselves: Map the Q – with permission by Qype of course. Thanks to a brand new product of ours called Maptoolkit the site was just a matter of hours.

Functions include:

• Fulltext search
• Auto locator (click “feel lucky?”)
• Location search
• Clustering with heatmap functionality
• Optional display of further data such as points of interests, photos or current weather.
• Openstreetmap map tiles in addition to Google Maps

We have originally developed Maptoolkit in cooperation with the Austrian National Tourist Office – they will use the technology for their upcoming relaunch – and now licence it out to medium and large sized website customers, mainly in the tourism and the publishing industry. Needless to say that also our own baby Bikemap.net is powered by Maptoolkit.

You’ll hear more about the technology here in the weeks to come.

Die Bikemap-Server müssen nach einem Hardware-Defekt upgegradet werden, was heute abend eine Downtime von ein paar Stunden nötig macht. Start ist etwa um 20:00 MEZ. Betroffen sind neben Bikemap alle weiteren Routenportale, nicht aber unsere Business-Kunden.

Irgendwann in den letzten Stunden haben wir die Grenze von 4.000.000 Routenkilometern überschritten:

Das ist hundert Mal rund um den Planeten. (Und dabei sind da rund 25.000 nicht-öffentliche Routen nicht mitgezählt.) Gar nicht lange her, als wir uns über die erste Umrundung freuen durften.

In letzter Zeit besonders aktiv: Taiwan!

Es ist nur eine Zahl am Rande, aber sie hat Herzklopfen verursacht: die letzten Minuten haben wir damit verbracht, an fünf geöffneten Browser-Fenstern sowohl Bikemap, Runmap, Inlinemap, Mopedmap und Wandermap im Sekundentakt immer wieder zu aktualisieren.

Warum?

Weil wir immer näher an die 100.000ste Route kamen, die auf unseren Portalen angelegt wurden.

Am Ende hat diese Lauftrecke am Strand von England die Schallmauer durchbrochen:

Kein Blogpost seit Ende des Sommers, Asche auf unsere Häupter. Dabei gibt es aus den letzten Wochen einiges zu berichten!

• und gingen online – und haben es in kürzester Zeit auf ~45.000 Routenkilometer geschafft, das hat uns selbst überrascht.
• Alle Plattformen haben wunderschöne neue Kartenfunktionen bekommen – siehe den neuen “Mehr”-Button auf jeder Karte. Dahinter steht die Eigenproduktion “Maptoolkit” – darüber später mehr.
• Ein noch gut verstecktes Feature (das wird sich ändern!): Events. Man kann nun zu jeder Route einen “Event”, also eine Veranstaltung eintragen. Das eignet sich hervorragend für Lauftreffs, Skatenights oder Radtourenfahrten (RTFs). Zu finden über “Route suchen” plus der Checkbox rechts oben.
• Viele Kleinigkeiten wurden verbessert, am sichtbarsten die Userprofile, die nun die eigenen Routen in einer Karte darstellen.
• Häufig gestellte Fragen geben Antworten auf selbige. Und ganz neu: Video-Anleitungen.

Das aktuelle c’t gibt auf rund 20 Seiten ausführliche Tipps zum Thema GPS (Lesetipp!), und schreibt dabei auch über Bikemap:

Wer Fahrradtouren sucht oder anzubieten hat, sollte auch einen Blick in das Portfolio von Bikemap.net werfen. Die Website bietet momentan rund 38 000 Routen mit einer Gesamtlänge von fast drei Millionen Kilometern – viele „Hausrouten“ von Radsportfans, aber auch landschaftlich bemerkenswerte Ausflüge, die sie im Urlaub gemacht haben. Ideal ist ein solches Angebot etwa, wenn man gerade umgezogen ist und keine Lust verspürt, mit Papier-Landkarten auf langwierige Suche nach brauchbaren Trainingsstrecken zu gehen.

Hier der Artikel in der Onlineversion.

Als Beitrag für den aktuellen Wahlkampf in Österreich haben wir letzte Woche für den österreichischen Bauernbund den Dienst Biodieselinfo.at entwickelt. Hier werden österreichische Biodiesel-Tankstellen und deren jeweils aktuellen Spritpreise dargestellt. Die Daten holen wir uns automatisch von Oeamtc.at ab. Der Bauernbund möchte damit die landwirtschaftlichen Produkte der Landwirte bewerben.

Die Website ist auch ein erster Showcase für unser neues Produkt MapToolkit. Dazu später mehr.

Und natürlich gibt es wieder ein Widget:

Hier die Ankünfigung in der Bauernzeitung.

Nachdem Peter gestern den Gründer von OpenStreetMap getroffen hat, haben wir kurzerhand auf Bikemap & Co die Karten von OSM hinzugefügt – sie ergänzen jetzt das Kartenmaterial von Google. Teilweise sind die Daten auch viel besser wie zb. dieses Routendetail zeigt: Ich hatte die Route aus der Erinnerung auf Googles Straßenkartenmaterial nachgezeichnet – auf OSM sieht man aber, dass der Radweg teilweise anders verläuft.

OSM ist für die Welt der Kartografie, was Wikipedia für die Welt der Enzyklopädien ist: In ein paar Jahren werden die proprietären Kartengrundlagen, auf die man jetzt angewiesen ist, keine Rolle mehr spielen.

Wie die Bikemap-Community diese Demokratisierung von Karten unterstützen könnte, darüber werden wir noch intensiv nachdenken.

In the past some users have asked us to send them the text files of Bikemap (or Inlinemap or Runmap for that matter) to translate them. This way the Czech and Polish language versions came into existence.

However one usually runs into encoding problems when handling with files so we’ve decided to set up a translation service to be able to translate online in one’s browser – no further software required. Better even: Anybody can go there, register and suggest wording improvements. A user guide can be found online: Bikemap in your language.

So we are looking forward to spreading the joy into more corners of the world! Why not go and add your language? (It’s easier than you may think.)

Illustration (cc) by Xiaming